مدرسة افتراضية، علاقات حقيقية: كيف يجد طلاب أريزونا الذين يدرسون عبر الإنترنت مجتمعًا ويحققون النجاح

يقول الطلاب إن الصداقات الأوثق، وليس العزلة، هي التي شكلت تجربة التعلم عبر الإنترنت لديهم. والدليل على ذلك هو أن العديد منهم التقوا وجهًا لوجه للمرة الأولى في حفل التخرج.

تيمبي، أريزونا — عندما دخلت فيكتوريا شافر، المتفوقة الأولى في أكاديمية أريزونا الافتراضية، حفل التخرج الشهر الماضي، توجهت مباشرةً نحو إحدى أعز صديقاتها، تلك التي تعرفها منذ ثلاث أو أربع سنوات، والتي كانت تضحك معها، وتعتمد عليها، وتدرس بجانبها.

كانت تلك هي المرة الأولى التي يلتقيان فيها وجهًا لوجه.

قال شافر: «رأيتها، فتوجهت إليها على الفور وعانقتها».

تلك اللحظة، التي استغرق إعدادها سنوات، تجسد شيئًا يفاجئ حتى القائمين على إدارة أكبر المدارس الإلكترونية في أريزونا.

تقدم «أكاديمية أريزونا الافتراضية» و«أكاديمية إنسايت في أريزونا» خدماتهما معًا لحوالي 7,000 أسرة في جميع أنحاء الولاية. يسجل الطلاب دخولهم من سييرا فيستا، ومن المزارع في جنوب أريزونا، ومن الغابات والجبال في الشمال. ولم يسبق للكثير منهم أن تشاركوا فصلًا دراسيًّا واحدًا، أو حتى رمزًا بريديًّا واحدًا، مع زملائهم في الفصل.

ومع ذلك، بحلول موعد التخرج، يكون معظمهم على معرفة جيدة ببعضهم البعض.

قال فورست سميث، المدير التنفيذي للمدرستين: «أكثر ما يفاجئنا هو مدى معرفتهم الجيدة ببعضهم البعض. إنهم يعرفون بعضهم البعض تمامًا كما لو كانوا في حرم جامعي تقليدي. إنهم يتفاعلون ببساطة بالطريقة التي تتفاعل بها عبر مكالمة فيديو».

في ربيع هذا العام، تخرج حوالي 600 طالب من المدرستين. وحضر كل حفل تخرج ما يقارب 200 طالب. ويُقدِّر سميث أن ما لا يقل عن نصف هؤلاء الطلاب، ومن بينهم شافر، تعرفوا على بعضهم البعض وتبادلوا العناق على الفور.

كان بعضهم معًا منذ الصف الثالث.

قبل أسبوعين من التخرج، اجتمع ما يقرب من 300 طالب لحضور الحفل الراقص السنوي الخامس للمدرسة في مجمع أريزونا الرياضي بمدينة ميسا. وكان موضوع الحفل: «ليلة على السجادة الحمراء في هوليوود». وكان الدخول مجانيًا.

دي جي. حلبة رقص. لعبة البحث عن الكنز لكسر الجليد. رمز QR للإدلاء بصوتك لاختيار ملك وملكة حفل التخرج.

وفقًا لسميث، امتلأت قاعة الرقص في غضون 45 دقيقة.

يُنظم حفل التخرج، شأنه شأن حفل التخرج، كل عام من قبل الطلاب أنفسهم. شغلت شافر منصب رئيسة مجلس الطلاب في سنتها الدراسية الثالثة وساعدت في التخطيط لكلا الحدثين، وهي إحدى الطرق العديدة، كما قالت، التي تتيح بها AVA للطلاب تولي زمام أمور تجربتهم الخاصة.

وقالت: «يمكننا أن نكون نوعًا ما أنفسنا ونبتكر أشياء خاصة بنا».

الافتراض القائل بأن الطلاب الذين يدرسون عبر الإنترنت يعانون من العزلة أو يفوتهم الكثير لا يتطابق مع ما يراه سميث في حفل التخرج كل عام.

ما يراه بدلاً من ذلك هو مجموعة متنوعة من الطلاب الذين لم تكن احتياجاتهم تُلبى في البيئة التعليمية التقليدية، والذين وجدوا طريقة ناجحة تناسبهم.

جاء البعض هربًا من التنمر أو من الحرم المدرسي غير الآمن. قالت شافر إن أقرب خيار تقليدي متاح لها، وهو مدرسة ثانوية في سييرا فيستا، قد شهد حالات إغلاق تام. أما المدرسة التالية الأقرب، فقد كانت مكتظة للغاية، حسبما سمعت، لدرجة أن الطلاب لم يتمكنوا من التنقل عبر الممرات بين الحصص الدراسية.

جاء البعض بحثًا عن المرونة. وأشار شافر إلى زملاء له يديرون مزارع مع عائلاتهم، والذين لم يتمكنوا من الاختيار بين رعاية حيواناتهم وتعليمهم، ولم يعودوا مضطرين إلى ذلك الآن.

وقالت: «يذهبون إلى المدرسة، ويحضرون الحصص، ثم يذهبون لرعاية الحيوانات، ثم يعودون إلى الحصص، ثم يذهبون لرعاية الحيوانات مرة أخرى». «إنها بيئة أفضل بكثير بهذه الطريقة».

وبعضهم، مثل الشاب الذي التقى به سميث شخصيًا في حفل التخرج هذا العام أثناء مساعدته في ربط ربطة عنقه، وجدوا أن المرونة التي توفرها الدراسة عن بُعد قد فتحت أمامهم آفاقًا لم تكن في الحسبان على الإطلاق.

"قال: 'هذه الدراسة مكنتني من أن أصبح فنيًا في أنظمة التدفئة والتهوية وتكييف الهواء'"، كما يتذكر سميث. "كان قد حصل على الشهادة وكان يعمل منذ ثلاثة أشهر. قال: 'لدي وظيفة، وأكسب راتبًا جيدًا'. وحقيقة أنه لم يفعل ذلك بدافع منا... إذا كانت لديك هذه الحافز، فإن هذا يمكن أن يوصلك حقًّا إلى آفاق جديدة."

بالنسبة إلى شافر، كانت إحدى أكثر المزايا غير المتوقعة للتعليم الافتراضي هي الجوانب الجغرافية لعلاقاتها الصداقية.

تعيش صديقتها المقربة على بعد ثلاث ساعات شمالًا منها. وتعيش صديقة أخرى على بعد خمس ساعات. وأخرى على بعد ست ساعات.

وقالت: «لا يمكنك تكوين هذه الروابط في المدارس التي تعتمد على الحضور الشخصي لأن الأشخاص الذين تتعامل معهم يعيشون في نفس المدينة أو في المدينة المجاورة». «لكننا نعيش في أنحاء مختلفة من الولاية، وبفضل ذلك نتعرف أكثر على أريزونا. تعيش صديقتي المقربة في الغابة والجبال، وأنا أعيش في الصحراء. إنه لأمر مذهل أن ترى الفرق الذي يمكن أن تحدثه بضع ساعات فقط».

تلك الصداقات، التي تكوّنت على مدى سنوات من الدروس المباشرة المشتركة، والرسائل الخاصة، وجلسات الدراسة التي تستغرق ساعتين أو ثلاث ساعات في «مختبرات المساعدة» الافتراضية، تبدو لها حقيقية تمامًا مثل أي صداقات تُكوّن على طاولة في الكافيتريا.

ربما أكثر من ذلك.

"أعتقد أن هذا النوع من التواصل أفضل بكثير"، قالت.

ألقت شافر كلمة المتفوقة في حفل التخرج. وكان موضوع كلمتها: الإرث، وكيف يمكن لكل شخص أن يؤثر على العالم من خلال إرثه.

وهي تفكر بالفعل في أمرها.

وقالت: «آمل أن أكون من أوائل الأشخاص الذين يخطون على سطح المريخ، وأن أقوم ببناء مساكن نعيش فيها».

ستدرس هندسة الطيران والفضاء في جامعة أريزونا الحكومية (ASU) هذا الخريف، وستنضم إلى برنامج تدريب ضباط الاحتياط (ROTC) وبرنامج يُسمى «برنامج غراند تشالنج للباحثين». وستتواجد في الحرم الجامعي، حضوريًّا، للمرة الأولى.

بعد أربع سنوات من النجاح على الإنترنت، أصبحت جاهزة.

أُمكن نشر هذا التقرير بفضل منحة مالية مقدمة من «صندوق التعاون المجتمعي في أريزونا» التابع لمؤسسة أريزونا للأخبار المحلية.

عرض المقال هنا